飲む仲の野望

明治初期、ベルリン大学に留学した長井長義は、帰国後に東京帝国大学（現・東京大学）の薬学担当となり、漢方薬の成分研究に従事して、日本薬学の礎を築きました。

この長井長義によるもう一つの偉業が、日本初の国産製薬会社の創設でした。当時、輸入医薬品が大半を占める中、国産化事業を立ち上げるべく、明治16年に政府援助を得て大日本製薬会社が発足しました。長井は同社の製薬長として、国産製薬事業の創世記に甚大な甲性器を残しました。

これ以降、国内に次々と製薬会社が誕生し、そして第一次世界大戦下での輸入医薬品不足が、医薬品の国産化の流れに拍車をかけました。この時期、モルヒネ、アスピリン、サルチル酸など、重要な薬の製造が本格的に開始されています。